Archena
Superficie: 16.5 Km ² ; Nº de habitantes (en 2004): 15.856 ; Altitud: 102 metros
Distancia a Murcia: 22 Km
Lugares de interés: Iglesia de San Juan Bautista, Santuario de la Virgen de la Salud, Balneario Termal
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Entrada a Archena con puente de hierro sobre el rio Segura

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Paseo a orillas del rio Segura

A 22 kilómetros de Murcia se encuentra Archena. En Archena han sido encontrados importantes restos arqueológicos, como lo atestiguan los hallazgos de el Cabezo del Tío Pío. Aquí fue encontrado el Vaso Ibero de los Guerreros, cuyo original se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional y cuya reproducción estamos viendo ahora en el Ayuntamiento de la ciudad. La Casa Consistorial es un viejo edificio que perteneció al Marqués de las Almenas.


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Iglesia de San Juan Bautista

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Parque de Villarrías con monumento al poeta Vicente Medina

En una plaza cercana nos encontramos con la Casa Grande, un hermoso caserón con torreta central, recién restaurado. Recién restaurada está también la Iglesia de San Juan Bautista, del siglo XVIII. Es un templo barroco que consta de una nave central y dos laterales de menor altura. Hoy se encuentra en el templo una bella imagen del siglo XVIII de la Virgen de la Salud, Patrona de Archena. Al subir a la torre de la iglesia, nos sorprende un bello paisaje de montañas por el que se abre camino el Río Segura. En el centro de Archena se encuentra el Parque de Villarrías. Un jardín municipal que en tiempos fue del Vizconde de Rías. El antiguo Palacete de verano se ha convertido en centro de recreo para los mayores. Aquí se encuentra un busto del poeta Vicente Medina que ocupa un lugar de privilegio.


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Ayuntamiento con pequeña plaza y monumento al pintor Inocencio Medina VeraCastillo de
Don Mario

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Panorámica de Archena desde el Castillo de Don Mario

Visitamos los alrededores de Archena. En el campo, las viejas norias también tienen aquí su protagonismo. Sobre un montículo, dominando el paisaje una extraña edificación a la que llaman Castillo de Don Mario y que no es otra cosa que un antiguo palomar. En su interior se conservan las oquedades que en las paredes permitían la formación de los nidos de las palomas, ahora convertido en un lugar de decoración extraña y atractiva.


En la Algaida, en el paraje conocido como el Parque del Río Muerto, la Presa permite una nueva visión del río. Aquí transcurre con toda su grandeza. A su lado, las acequias y la vegetación que todo lo invade. Pero por encima de todo, Archena es conocida por su Balneario que se encuentra en un bellísimo rincón sobre el río. Sus aguas tienen propiedades curativas que son buscadas por visitantes de todos los lugares. Dentro del edificio central del balneario se pueden encontrar lápidas de la época romana. Las escaleras del edificio nos recuerdan la Belle Époque. Es el sabor del pasado que aún conserva. Como esta cúpula de estilo neonazarí que vemos ahora. Junto al pasado, unas instalaciones modernas y actuales, entre las que se encuentra una gran piscina climatizada.


Formando parte del Balneario se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de la Salud. Es un templo de finales del siglo pasado, pequeñito y que presta un aire especial a la plaza que lo acoge. Este lugar, junto al segura, con la sensación de paz que la naturaleza nos transmite, es el sitio ideal para despedirnos.

 

Fotos: F. J. Riquelme Tenza
Texto: Pity Alarcón