Beniel se encuentra a 18 kilómetros de Murcia. Está situada en la margen derecha del Segura y hace frontera con Alicante. Esta frontera está señalada por los Mojones del Reino. Son unos pilones puntiagudos con forma de pino que desde el siglo XV marcaron la línea divisoria entre Castilla y Aragón. Los mojones han sido restaurados y se levantan a los lados de la carretera que va a Orihuela. Beniel crece rodeada de huertos y el color verde esmeralda de sus arboles nos transmite una gran sensación de paz.

La arteria principal de Beniel se encuentra en el conjunto formado por la Plaza de la Iglesia y la de Ramón y Cajal. En la Plaza de la Iglesia se encuentra también el Ayuntamiento donde, en tiempos se encontraba el Palacio de los Marqueses de Beniel. Hoy es un moderno edificio que cuida de no romper la armonía del entorno. Se construyó en 1992, siendo el Arquitecto Jesús Carballar. Su interior es luminoso y en el Salón de Actos se guarda una colección de fotografías de los Alcaldes de Beniel, desde 1899 hasta nuestros días.

Visitamos la Iglesia Parroquial de San Bartolomé. Es un templo barroco del siglo XVIII. La fachada tiene una sola torre y el reloj comparte protagonismo con el campanario. Visitamos su interior. El lugar preferente en el Altar Mayor lo ocupa una imagen de la Virgen del Rosario, patrona del lugar. Tiene una bonita cúpula. Encontramos algunas pinturas del siglo XVIII, de Antonio de Villanueva. Del mismo siglo son dos aguamaniles de mármol negro, que se encuentran a la entrada del templo. La pila bautismal, junto al Altar Mayor, es de mármol rojo. Es realmente bella.

Beniel es uno de los pocos lugares -no conocemos que exista otro- en los que la imagen de la mujer huertana tiene reconocimiento. Un monumento dedicado a ella se encuentra en la Plaza de Ramón y Cajal. Junto al mismo, unos jardines ofrecen refugio en los días de sol, donde la sombra se agradece de manera especial.

El municipio es de una gran importancia agrícola--como lo demuestra este campo de agrios-- sin olvidar el protagonismo que está adquiriendo una variada industria de gran importancia para el desarrollo económico de la zona. Muy cerca de aquí, un pequeño jardín espera las confidencias a media tarde.

En una de sus calles de más tráfico se levanta el Centro Cultural que lleva el nombre de Infanta Cristina. Una pequeña fuente nos transmite una cierta sensación de frescor. La vida de Beniel está estrechamente unida a la Estación del Ferrocarril. Un edificio pequeño y bien cuidado. Desde aquí se controla el cruce de los trenes que llegan de Alicante y Murcia. El tren sale y nosotros nos vamos.

Fotos: F. J. Riquelme Tenza
Texto: Pity Alarcón