Ricote se encuentra a 32 kilómetros de Murcia. Fue cabecera de la comarca en la época musulmana y dominio del emir de Ricut en el año 1228.Un valle recogido, rodeado de elevaciones que imprimen carácter a la villa y que justifican que fuese el último enclave de los árabes murcianos expulsados a comienzos del siglo XVII.

En el monte se levantó un castillo cuando corría el siglo XI, del que solo quedan algunos restos y una bella panorámica del entorno. A su lado se encuentra la entrada de una mina que dicen va a parar a la plaza del pueblo, pero en la que nadie ha conseguido entrar.

La plaza del pasadizo secreto es la Plaza de Santiago, con el suelo de grandes cuadros, con casas pintadas de colores y el monte como fondo protector.

En el Ricote monumental destacan la iglesia y varias casas que pregonan su abolengo. La iglesia parroquial de San Sebastián, patrono de la villa, es barroca y se terminó en el siglo XVIII. En ella se guarda un San José de Salzillo, una de las pocas imágenes firmadas y fechadas por el gran artista murciano en 1746. A destacar también un órgano rococó, de madera de pino, construido en el año 1430 y una pila bautismal de 1683.

El Palacete de Llamas o Casa de Álvarez Castellanos fue construido en el siglo XVIII, para residencia de la Encomienda de Santiago y tiene una preciosa fachada y magnificas rejas en las ventanas estando dedicado actualmente para usos culturales. Dentro podemos admirar una escalera señorial y amplias estancia que recuerdan un esplendoroso pasado.

De la Casa de Hoyos, a la que también llaman de la Inquisición, sólo queda la fachada de piedra labrada, con escudo, aunque por su apariencia debió ser un edificio singular. Cerca, se encuentra la Casa de la Orden de Santiago, obra de grandes dimensiones. Reja sobre el portón de madera, patios, claustros y jardines y jardines le prestan una gran solemnidad. Está situada en el centro del casco antiguo del pueblo y fue utilizada como vivienda hasta finales del siglo XIX.

En pleno centro de la villa el Ayuntamiento y una recoleta plaza, desde donde podemos partir para recorrer calles con sabor morisco trazadas para evitar el sol del verano.

Su economía está basada fundamentalmente en la agricultura, produciendo limón y almendra de gran calidad, parte de frutales y oliva y un vino exquisito distinto al que se localiza en otras comarcas de la región.
La sierra de Ricote, con su máxima elevación en el pico Almeces y las pinadas de la Sierra de La Bermeja constituyen una reserva ecológica importante.

Fotos: F. J. Riquelme Tenza
Texto: Pity Alarcón